Hamster dan Keunikannya

Ini hamster Syiria. Warna bulunya selalu keemas-emasan.

Hamster, si hewan pengerat kecil lucu dengan bulunya yang tebal ini sangat digemari oleh semua orang. Tak heran jika hewan kecil ini menjadi salah satu binatang yang dijadikan peliharaan di rumah-rumah. Namun, di balik itu semua, hamster ini sering juga, lho, dijadikan sebagai hewan percobaan di laboratorium, sama seperti kelinci. Hiii…

Karakteristik Umum

Hamster ini hanya memiliki 12 spesies di dunia. Spesies yang terkenal adalah hamster Syiria. Hamster ini sering dijumpai di toko-toko hewan peliharaan. Apa yang menarik dari hamster Syiria ini? Hmm… Tak seperti spesies lain, hamster jenis ini katanya sangat bersih, tidak berbau, dan mudah untuk dipegang. Ukuran badan hamster ini sekitar 15 centimeter, lucunya berat badannya hanya 1/10 kilogram. Hihihi…

Awalnya, hamster jenis Syiria ini bulunya berwarna coklat keemas-emasan. Namun, entah bagaimana kejadiannya, hamster ini mulai ditemui dengan warna bulu yang berwarna-warni, contohnya warna krim dan putih.

Hamster Eropa (European hamster) merupakan hamster yang memiliki tubuh yang besar dibandingkan dengan jenis hamster lainnya. Dengan panjangnya yang mencapai 30 cm, dan berat badannya hingga setengah kilogram, hamster ini dapat dianggap hamster raksasa oleh hamster lainnya. Ciri-ciri umum hamster Eropa ini adalah memiliki warna hitam di bagian perutnya.

Tempat Tinggalnya

Kalau ini adalah hamster Eropa.

Hamster ini aslinya berasal dari benua Eropa dan Asia. Umumnya, mereka tinggal di lapangan luas, maupun di kebun-kebun pertanian. Hamster ini dapat juga tinggal di gurun. Hamster Eropa dapat ditemukan di Eropa bagian timur hingga Asia bagian barat. Berbeda dengan hamster Eropa, hamster Syiria berasal dari negara Romania dan Suriah. Hamster ini sudah sangat sulit ditemukan di hutan, dan termasuk ke dalam hewan yang dilindungi oleh IUCN (International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources).

Hamster menggali lubang untuk tempat tinggalnya, dan juga sebagai tempat berlindung apabila diganggu oleh predator. Lubang temat tinggal itu memiliki ruang-ruang sebagai tempat penyimpanan makanan dan ruang untuk penyimpanan kotoran, serta terowongan yang terhubung ke lubang dimana mereka selalu beristirahat selama musim hibernasi.

Walau hamster beristirahat selama bulan-bulan tertentu, mereka tidaklah tidur seperti binatang lainnya. Mereka bangun setiap harinya atau tiga hari sekali untuk makan. Sama seperti lainnya, hamster juga akan kehilangan berat badannya 20% selama musim dingin. Di musim semi, mereka meninggalkan rumah lamanya dan menggali lubang yang baru untuk tempat tinggal.

Makanan, Tingkah Laku, dan Lama Hidup

Di alam bebas, hamster hidup dengan memakan biji-bijian seperti jagung, lobak, kubis/kol, daun semanggi, dan rumput-rumputan tertentu. Mereka juga memakan cacing tanah, keong, serangga, dan tikus kecil. Selama mencari makanan, mereka menyimpan makanan yang ditemukan di kantong makanan di pipinya. Setelah pulang, mereka menggunakan kakinya untuk mengeluarkan makanan simpanan itu, dan memilah-memilahnya. Mereka menimbun hingga berkilo-kilo di dalam lubangnya.

Hamster merupakan hewan yang aktif di malam hari. Mereka adalah hewan yang bersih, karena sering merawat bulu sendiri. Hamster adalah hewan yang ganas, sehingga mereka harus dipisahkan, dan jangan dimasukkan ke dalam kandang yang sama. Masing-masing harus memiliki kandang yang berbeda. Kadang-kadang hamster ini dianggap sebagai hewan pengganggu bagi petani karena memakan tanaman mereka. Jika merasa terganggu, hamster dapat melemparkan badannya, menggembungkan pipinya, serta mengeluarkan bunyi gemeretukan dari gigi-giginya. Kemungkinan yang lebih dahsyat adalah terkadang mereka dapat melompat ke wajah korbannya dan menggigit dengan gigi tajam yang mereka miliki. Hamster Eropa juga kadang-kadang meniupkan biji-bijian yang disimpan di dalam mulut kepada korbannya.

Hamster termasuk hewan yang mampu bereproduksi cepat. Hamster Syiria mencapai kedewasaan pada umur 6 minggu, dan 2,5 bulan untuk hamster Eropa. Setiap tahun, mereka dapat melahirkan 6 hingga 18 hamster kecil. Pada akhirnya, mereka hanya dapat hidup hingga 2,5 tahun.

Lain-lain

• Hamster adalah hewan nokturnal (aktif di malam hari).
• Lubang tempat tinggal hamster memiliki kedalaman hingga 5 kaki atau sekitar 1,5 meter.
• Selama musim dingin, detak jantung seekor hamster bisa turun dari 400 detakan hingga 4 detakan per menit.
• Dari semua spesies hamster yang ada, hanya 8 spesies yang dijadikan sebagai hewan peliharaan.